每逢春节，我国各地尤其是农村，人们都喜爱耍社火。社火的种类很多，多是在白天表演，而在长武县，除了有白天表演的社火外，还有专在夜晚表演的一种社火，因为这种社火的每个节目都有一定的故事内容，又不像高跷、芯子等在高处演，而是在地面上步行表演，所以当地人把晚上耍的这种社火叫“地故事”。
“地故事”中的每一个节目叫—转故事，相当于戏曲中的一折戏。其内容多来自“三国”“封神演义”，及戏曲和民间故事，如《桃园结义》《三英战吕布》《黑虎搬三霄》《赵匡胤千里送妹》等，其中关公的故事最多。
演出时，每次装扮的角色10人左右，其脸谱、装扮和秦腔类似，有红脸、花脸、老生、小生、旦角、丑角等。同一脸谱的角色在不同节目中可扮演外形相似的人物。如红脸角色在《出五关》中是关羽，在《赶驾》中换个白胡子又成了赵匡胤。旦角以前都是男扮女装，现在都由青年女子扮演，显得更加俏丽活泼。
演员的基本动作是前脚掌着地，后脚跟抬起，脚不离地急速地换着小步前进，如戏曲中的旦角跑圆场，轻快又平稳。拿大刀的一手把刀托在身后，一手捋着胡须；拿长枪的则把枪头朝上举过头顶；拿鞭提斧的边走边挥舞兵器，一个个显得很威武很神气。值得一提的是，旦角演员行进时两手分别提着两个裙角一上一下地舞动，像蝴蝶飞舞似的很是好看。如果不是武打，那么，几个演员出场后都是边走边舞，互相穿插走“8”字形；若是人物交战，则和戏曲中的武打相同，不过，动作更快更猛，幅度也更大。
耍“地故事”最讲究锣鼓的配合，锣鼓手要根据节目内容和场上人物动作的变化掌握轻重缓急。一般情况下，锣鼓声较平缓。演员一会儿扎势，一会儿亮相；若是场上几个人物战杀起来，锣鼓声就骤然紧张起来，大锣大鼓大铜铙擂得震天响，演员便随着这急促的锣鼓声挥刀舞枪、你来我往，杀得不可开交，让人眼花缭乱，使人惊心动魄，气势特别火爆壮观。
演员表演时，观众则围成一个大圈，明亮的电灯照耀着场地，演员则扎堆儿站在出场处，按每个节目人物的出场顺序先后出场。每转故事短则七八分钟，长可十多分钟，最长的节目《出五关》大约要演二十分钟。遇到“神灵”出场或人物被斩杀时，有专司放火的人在旁边点燃火把，放在出入场口的地方（“地故事”出入场在一处）。若是“神灵”出场，就抓一把松香粉往火上一撒，“腾”地一团火焰飞起，演员趁势出场，表示神仙驾云而至。若遇节目中的敌将被杀要退场，也是顺地放一团火焰，在火焰升腾中，扮敌将的演员随着对方刀枪的来势，翻个侧身车轮跟斗退出场外，表示敌将被斩杀。有了烟火相助，更增添了“地故事”神秘而热烈的气氛。
《出五关》是人们十分喜爱的一转故事，最能显示扮演关公演员的水平。“关公”在火焰升腾中打个垫脚出了场，然后侧身两腿成弓马步站定，横端大刀，手拿两根马鞭。这时，两位“皇嫂”扶着关公的刀柄慢慢出场，关公给她们每人一根马鞭。接着关公一手拖大刀，一手捋着长须；两位皇嫂一人手拿马鞭，一人双手提着裙角一上一下挥舞起来。锣鼓声中，三人如走马灯似的穿插着走几圈。忽然间，关公若有所觉，回过身来，横过大刀，将二位皇嫂安置一旁。这时，锣鼓声骤然紧张急促，只见一员花脸黑衣的敌将闪出，立刻就和关公战在一起。你来我往，鼓声如雷，关老爷大显神威，只几个回合，便斩了敌将。关公又继续护卫皇嫂上路，鼓声也显平缓。就这样，一会儿走，一会儿杀，连斩了六员敌将，这一转故事才告结束。
社火班都有严密的组织，管前场的、管化妆的、管烟火的、管服装道具的、管秩序的、管收赠礼品的，分工明确，有专人负责。“地故事”一般都是在前一年的腊月就开始添置服装道具、确定演员，然后进行排练。每年正月初二一直到元宵节，每晚在村中开阔的场地上演，或者走村串户地演，有时还到乡镇和县城的机关单位去演。男女老少从四面八方赶来观看，人流如潮，伴随着锣鼓声鞭炮声，热闹喧天。
社火是一种古老的民间艺术，历史悠久、内容丰富、群众喜闻乐见。特别是长武“地故事”更是独具一格，它融戏剧、舞蹈、武术、音乐、美术于一体，具有故事性、舞蹈性、节奏感强的特点。尤其是其场面热烈火爆，动作夸张而富于变化，在表现故事情节和人物形象方面更生动形象，有极高的艺术性和观赏性。它和秦腔有着直接的渊源关系，甚至比秦腔产生还要早。它是宝贵的非物质文化遗产，应该得到保护、传承。而这中间，去糟粕存精华是关键，即在新时期，增加新内容、新形式，让它得到创新和发展。
长武在掌上