吴胜琳
马合盛茶号是有清代西北最有名的茶商世家之一。马家祖籍山西，后移陕西，明末清初迁甘肃，定居于镇藩（今民勤），经营茶业，总栈设兰州市衢（今中山路）。清朝中叶兴旺发达，号称甘肃巨富。
马家之所以定居民勤而非兰州，一则是最初落脚地，祖宗之根所在。二则便于饲养骆驼，以做运茶工具。相传仅白骆驼就有峰之多，可见数量之庞大。清末马家先后捐朝廷白银50万两，授员外护国郎，诰封赀政大夫。
清末兰州经营茶业的商号有40多家，高峰时每年
经销的茶达几百万斤。清光绪十三年新泰和等8家东
商（陕西邦）领取茶票张，计茶万斤（老秤每斤
约合克，下同），其中马合盛有茶票31张，合茶砖
块斤；而新泰和为茶票82张，合茶砖
块斤，可见此时的马合盛已呈颓势。
马合盛以销售湖南副茶为主，不营别业。所谓副茶，就是今天的茯茶，也称湖茶、府茶、福茶等，新中国成立后以益阳茯茶闻名西北。马家的茶主要采自安化，以叶多梗少、结实味美而得名，尤其是甘肃、宁夏、内蒙等地的蒙古族，除饮用一部分包头市场的川茶、米心茶外，特别喜欢马家的湖南副茶。副茶每块老秤5斤，包装上印“大引商人马合盛”字样，以茶交换马匹、皮毛、药材等。由于讲究诚信，与边民关系和睦，一些小的民族纠纷，清政府往往指令茶号出面调解。
民初，马合盛到安化采买茶叶，先向省财政厅请领引茶，办理茶票，缴纳税款，备案经营。由于交通不便，采办人必须在开春前提早到达安化。到安化茶区后，先后茶农低价收购黑毛茶，包装成90斤一包以便运输。从资江边各茶市码头上船，每包小力钱26文。从安化经水运到益阳，每包水脚钱一两三钱六毫银。由益阳入洞庭进长江到汉口，每包水脚二两四钱银。从汉口入汉水到老河口，每包水脚三两一钱银。由老河口车拉马驮到紫荆关，27包为一载，每载运钱四千六百文，每包茶在关上照票钱十文，每千斤加底子钱三十八文，又担头钱三文。由紫荆关发龙驹寨，由龙驹寨分发渭南、西安，再由两地发泾阳。
抵泾阳后，由茶庄（私人开设的茶叶作坊）再加工，先把长梗大叶剁碎，再用大铁锅炒制，约量倒入固定加封的木套里，筑成合干重5斤的砖块，封口后垒块发花并晒干，沓上“大引商人马合盛”字号和代表官方认证的五环相连印章，即告妥当。由于历年运茶量大，新茶抵达后往往先入库，加工的多半是以前的陈料，茶味更为醇厚地道。砖茶由泾阳起装，以骡马、骆驼运输，经长武、泾川、平凉、隆德、静宁、定西等地到达兰州（皋兰县），直入山字石官茶库，再上税出售。通过提茶手续，行销西北各省。
年抗日战争开始，日寇占领汉口，封锁了长江，江南茶叶大量运往日本，马合盛停业，甘肃茶业整体衰落。
本文来源：益阳日报
